你知道中文打字機(jī)是誰發(fā)明的嗎？他叫林語堂！沒錯(cuò)，就是現(xiàn)代文學(xué)史上那位著名的作家——林語堂。你沒想到吧，林語堂這位現(xiàn)代文學(xué)史上有名的作家，還愛玩發(fā)明，并發(fā)明了一部中文打字機(jī)呢。

  時(shí)光退回到1947年，林語堂說：“一點(diǎn)癡性，人人都有，或癡于一個(gè)女人，或癡于太空學(xué)，或癡于釣魚。癡表示對(duì)一件事的專一，癡使人廢寢忘食。人必有癡，而后有成�！倍�林語堂的癡，在于他的發(fā)明創(chuàng)造。最著名的發(fā)明就是明快中文打字機(jī)。

  林語堂早年即已立志發(fā)明中文打字機(jī)。當(dāng)時(shí)，科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臐h字檢索系統(tǒng)仍未建立起來；又由于漢字本身是符號(hào)文字而非字母文字，長(zhǎng)期以來人們對(duì)制成中文打字機(jī)的可能性多持懷疑態(tài)度。

  為了解決這一難題，創(chuàng)造出一個(gè)人人可用的鍵盤，林語堂每天早上五六點(diǎn)就起床，坐在書房的大皮椅上，排字、拆字、畫圖。在上海的10年，林語堂陸續(xù)提出了“漢字索引制”、“漢字號(hào)碼索引法”、“國音新韻檢字”等革新方案。他把所有資料匯總更新，根據(jù)方塊字的特殊性，發(fā)明了嶄新的“上下字形檢字法”，取字左邊最高筆形和右邊最低筆形為原則，放棄筆順，只看幾何學(xué)的最低。他進(jìn)一步想出了用窗格來顯示部首末筆的辦法，在電腦問世之前，這實(shí)在是了不起的發(fā)明！

  林語堂沒有受過專業(yè)的機(jī)械訓(xùn)練，便親自到唐人街找人排字做模，然后請(qǐng)一家小型機(jī)器工廠制作打字機(jī)的零件。他還專門請(qǐng)了一位意大利的工程師協(xié)助解決機(jī)械難題。美國的人工之貴，難以想象，而且打字機(jī)也不是一天兩天就做得好，新問題不斷冒出來，拆了做，做了拆，林語堂耗盡了所有的時(shí)間、精力，十幾萬美元的存款也一聲不響地化成了泡影。

  高額的費(fèi)用難以為繼，可打字機(jī)已初具雛形，怎能放棄。林語堂不得不向富裕的朋友賽珍珠夫婦借錢，林語堂以為問題不大，卻遭到拒絕。林語堂這才領(lǐng)教到美國式的人情冷暖。他向銀行貸款，又向多年的摯友、古董商盧芹齋借了一筆錢，難產(chǎn)的打字機(jī)總算誕生了。這臺(tái)打字機(jī)，高9英寸，寬14英寸，深18英寸， ** 個(gè)鍵取代了龐大的字盤，每個(gè)字只按三個(gè)毽，每分鐘可打50個(gè)字。

  著名的語言學(xué)家趙元任寫信對(duì)林語堂說：“語堂兄，日前在府上得用你的打字機(jī)打字，我非常興奮。只要打兩鍵便看見同類上下形的八個(gè)字在窗格出現(xiàn)，再選打所要打的字，這是個(gè)了不起的發(fā)明。還有個(gè)好處是這鍵盤不用學(xué)便可打。我認(rèn)為這就是我們所需要的打字機(jī)了。”

  此打字機(jī)以“明快”命名，乃取其明易快捷之意，寄托了林語堂先生希望人人都能順利操作使用的心愿。

  可惜的是，這個(gè)發(fā)明，由于造價(jià)昂貴，雖然出售給了默，但專利轉(zhuǎn)讓價(jià)格不高，且沒有實(shí)現(xiàn)工業(yè)化生產(chǎn)。

  相關(guān)報(bào)道是這樣的：

  1948年5月18日，默與林語堂簽約，研制一種打字機(jī)，為對(duì)兩年以內(nèi)，每半年支付林語堂5000美元研究費(fèi)。

  1951年9月6日，林語堂簽約，將“明快打字機(jī)”的專利以15000美元，賣給，如果制造這種打字機(jī)出售，每部付給林語堂5％的版稅。這時(shí)，美國空軍正在從事研究中英翻譯機(jī)，經(jīng)多方咨詢，他們確定林語堂發(fā)明的“明快打字機(jī)”鍵盤可解決華英翻譯機(jī)的鍵盤難題。

  1965年，美國人終于制造出了電子華英翻譯機(jī)所必用的“輸入”中文打字機(jī)，此機(jī)能打10500漢字，同時(shí)可打出穿孔紙帶，可為一切電傳機(jī)之用。由于允許IBM使用“明快打字機(jī)”鍵盤，根據(jù)合約付給林語堂10000美元的版稅。

  可見，林語堂對(duì)該發(fā)明的付出和獲得是不成比例的。但電腦時(shí)代的到來，讓林語堂的檢字發(fā)明與字型編碼獲得了新生，在他女兒的回憶錄中，有如下的文字：“三十年后，計(jì)算機(jī)時(shí)代開始，父親研發(fā)的“上下形檢字法”和鍵盤，采用為計(jì)算機(jī)輸入法，父親的夢(mèng)想終于實(shí)現(xiàn)了。”雖然這個(gè)輸入法并不流行，但林語堂所作出的中文輸入法的發(fā)明貢獻(xiàn)，畢竟沒有白費(fèi)。

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